В мае обычно завершается икрометание большинства пресноводных рыб. Реки входят в свои берега, начинается быстрый спад воды из пойменных лугов и луговых озер. Отменяются некоторые ограни¬чения в спортивном рыболовстве.
Большинство пресноводных рыб после нереста идет по разводьям в более глубокие реки и озера. Период спада весеннего половодья совпадает с посленерестовым жором плотвы, окуня, густеры, леща, голавля, жереха и многих других рыб.
Завершив икрометание и согревшись на мелководье, рыба становится подвижнее. Она легко задерживается на быстрине крутых перекатов, узких речных рукавов и вновь образовавшихся промоин временных русл.
Здесь вода несет с собой множество разнообразнейших личинок, жуков, червей, гусениц, изобилуя лакомым рыбьим кормом. В отдельных местах пиршество рыбы можно наблюдать с берега или мостика в просветах между прибрежными кустами.
Особой повадкой при захвате пищи отличается язь. При высокой воде он стоит под нависшим кустарником в 50—60 см от дна, жадно хватает плывущих мимо личинок и все время пребывает в движении на весьма ограниченном участке. Насадку язь берет, бросаясь вперед против течения, поэтому поплавок в момент клева опускается под воду плавно, не так, как при ловле иной крупной рыбы. Подсекать следует быстро и энергично, так как язь чрезвычайно осторожен и немедленно выплевывает насадку при малейшем уколе крючка. Ловля язя несколько облегчается в конце мая из-за спада уровня воды в водоемах, когда его предпочтительней ловить со дна.
В мае поднимается прибрежная растительность, что во многом усложняет условия ловли с берега. Поэтому для ловли среди кустарника и зарослей водной растительности следует снарядить специальную удочку с легким и несколько укороченным удилищем (до 3,5 м). На не¬го обычно крепят прочную леску диаметром 0,3 мм и привязывают более тонкий поводок диаметром 0,15 мм. Поплавок лучше ставить крупный (из гусиного пера), в качестве грузила — 3—4 дробинки. Длина лески должна быть на полметра короче удилища. Все это даст возможность точно забрасывать поплавок между кустов, сведя к минимуму возможность зацепа снастей за их ветви. И все же при такой ловле необходимо иметь запасные крючки и поводки.
Следует помнить, что рыба хорошо видит открыто стоящего на берегу рыболова. Поэтому после заброса лучше спрятаться хотя бы за куст, но так, чтобы не выпускать из поля зрения поплавок.
В середине мая интенсивность жора большинства рыб падает. К верховьям рек Азово-Черноморского бассейна мигрирует саблевидная чехонь. Основу ее рациона в период весеннего половодья состав¬ляют личинки насекомых, навозный червь, вымываемые водой из поч¬вы прибрежных участков.
Чехонь — прекрасный объект любительского рыболовства. На-садку она берет чаще всего с ходу, клюет энергично, попавшись на крючок, ведет себя неспокойно, доставляя рыболову при вываживании много волнений.
Более всего получили распространение два способа ловли чехони — поверхностный и глубинный. Для поверхностного удочку оснащают более крупным, хорошо заостренным крючком, на который насаживают бантиком крупного земляного червя (или пару навозных).
Привлекательнее и эффективней ловля чехони с глубины, осуществляемая самым длинным удилищем, оснащенным прочной капроновой леской. На ее конец вместо грузила часто крепят зимнюю окуневую блесну белого цвета с крупным и острым крючком, на который цепляют пучок навозных червей. Наиболее пригодны для ловли чехони таким способом глубокие участки на реке с подмытыми берегами. Блесну с червями забрасывают на глубину и опускают на дно. Удилище на берегу крепят рогульками так, чтобы леска была туго натянута и слегка вибрировала на течении.
На быстринах и перекатах, а часто и в устьях малых рек и ручьев в середине мая начинается посленерестовый жор голавля. Лучшая насадка для него — майский жук. Ловят голавля обычно на участке перед быстриной, вблизи развесистых деревьев, склонившихся над водой.
На середину мая приходится интенсивный посленерестовый жор жереха. Разбойничью охоту жереха можно наблюдать с берега, когда тот врывается в косячки мальков, глушит их хвостом и заглатывает свою добычу. Присутствие жереха нетрудно установить визуально с берега по мощным всплескам воды и концентрическим кругам, расходящимся от ударов рыбы. Иногда над водой взблескивает даже серебристое тело охотящейся рыбы. Опытные рыболовы-любители знают, что успешная ловля жереха бывает чаще в облачную погоду. При ясной погоде жерех нередко хватает блесну на крутой волне от моторной лодки или быстроходных речных суден.
В руслах рек обычные пути движения леща проходят в наиболее глубоких местах, по подводным ложбинам и вымоинам напротив основного придонного течения. Залог успешной ловли его — заблаговременная разведка и знание этих путей. Он путешествует как днем, так и ночью, поэтому ловля может происходить круглосуточно. Ночная ловля предпочтительна светлыми ночами. Лещ очень чувствителен к фазам луны (отмечено ухудшение клева при молодом месяце) и к колебаниям уровня воды. Очень плохо ловится лещ при поднятии уровня воды и прекрасно — при понижении.
Интенсивный спад весеннего паводка во второй половине мая со¬впадает с посленерестовым жором леща. Эти обстоятельства и де¬лают любительскую ловлю леща в мае интересной и эффективной.